Leeuwarden, 16 mei 2006.

Studenten CHN koplopers in ondernemerschap

Retail Business School naar mondiale finale in Parijs

Studenten van de Retail Business School hebben gisteren met enkele projecten die het ondernemerschap stimuleren de hoofdprijs in de nationale SIFE-competitie gewonnen. De jury bestaande uit topmanagers van Heineken, Philips, Rabobank en Metro AG toonde zich onder de indruk van de gedrevenheid en deskundigheid waarmee de studenten het afgelopen jaar het vrije ondernemerschap uitdroegen. Voor het tweede opeenvolgende jaar wist de studentendelegatie uit Leeuwarden de concurrentie te verslaan. Er hadden zich zestien hogescholen en universiteiten aangemeld bij SIFE. Zes teams wisten uiteindelijk tot de finale in Amsterdam door te dringen. Vorig jaar behaalde de Retail Business School van de CHN de eerste plaats met haar activiteiten in het Zuid-Afrikaanse Port Alfred. Dit jaar presenteerden de studenten een uitbreiding van de
ondersteuning aan zwarte beginnende ondernemers in de township Nemato. ,,We hebben dertig mensen begeleid en getraind in communicatie en marketing’’, aldus student Martijn Spoelstra. Daarnaast had het Leeuwarder team een aantal seminars georganiseerd waarbij topmanagers uit het bedrijfsleven de studenten de kneepjes van het vak leerden. ,,Niet alles uit een boek werkt in werkelijkheid ook echt zo’’, aldus Spoelstra. In de ‘kennispiramide’ trainden de ondernemers in opleiding veertig Chinese studenten van de CHN in communicatievaardigheden zoals die in Westerse landen gebruikelijk zijn. Spoelstra: ,,We hadden ontdekt dat er nogal een groot verschil zit in de manier waarop Chinese studenten gewend zijn te communiceren. Door hen ons perspectief te laten zien, hopen we een brug te slaan tussen de culturen. Als toekomstige managers zullen ze veel met ondernemers uit Westerse landen te maken krijgen. Want China is booming business.’’ De deelnemers aan de cursus hebben zich in een contract verplicht bij terugkeer in China zelf ook ieder een klas van vijftig leerlingen te onderrichten. Op die manier kunnen tweeduizend Chinezen kennis maken met het nieuwe gedachtegoed.
In Nederland hebben de studenten ook voor leerlingen van middelbare scholen workshops verzorgd over Fairtrade en de noodzaak van een keurmerk voor producten die afkomstig zijn uit eerlijke handel. Een ander opmerkelijk initiatief ontplooide de Retail Business School door gevestigde Friese bedrijven een communicatie- en marketingplan aan te bieden. ,,Voor beginnende ondernemers is allerlei steun wel voorhanden, maar juist de oudere bedrijven die al lang in de markt actief zijn, kunnen wel wat vernieuwing gebruiken. Daar ligt bedrijfsblindheid op de loer.’’ Vijf ondernemers werden geholpen. De denktank van studenten wordt zo op prijs gesteld dat er zich voor volgend jaar als zestien kandidaten hebben gemeld.

De Retail Business School stimuleert de deelname van studenten aan de landelijke competitie omdat zij zich zo in de praktijk kunnen bekwamen in de basisprincipes van het ondernemerschap. SIFE is een internationale organisatie die ten doel heeft de principes van vrij ondernemerschap te verspreiden via projecten van studenten in het hoger onderwijs. De finale van de wereldcompetitie vindt dit jaar tussen 11 en 15 september plaats in Parijs. De Leeuwarder studenten mogen dan de strijd aanbinden met zo’n veertig andere landenteams.

Voor meer informatie over SIFE en de competitie Martijn Spoelstra: 06-53971428