Zoals jullie eerder hebben kunnen lezen stond deze week dominant in het thema van mijn bezoek aan Qatar en de ontmoeting met minister president Balkenende. Nu, bijna een week later, kan ik zeggen dat ik nog steeds erg onder de indruk ben van deze ontmoeting.

Donderdagavond was de prijsuitreiking van het Van Welderen Rengersfonds. Een scriptieprijs voor HBO studenten uit Friesland. Ik was erg verrast met de kwaliteit van wat de studenten ons presenteerden. We kunnen trots zijn op wat er in Leeuwarden wordt opgeleid! Na de prijsuitreiking was er nog een diner met het bestuur van het Van Welderen Rengersfonds.

Vrijdag hadden Klaas Wybo en ik een hei dag georganiseerd om ons voor te bereiden op onze taak als 'nieuw' College van Bestuur. We hebben een forse eerste stap gezet in het ontwikkelen van onze agenda voor de toekomst. Later kom ik hier nog uitgebreid op terug.

Wat doe je als bestuurder indien de minister president in het midden oosten op bezoek is en interesse toont in wat de Christelijke Hogeschool Nederland in Qatar aan het doen bent. Ja, dan gooi je je schema om en probeer je als bestuurder aanwezig te zijn om de heer Balkenende hierover, ter plaatse, te informeren.

Op de ochtend van 16 november was er een business meeting waarbij de CHN naast de Koninklijke Shell een bedrijfspresentatie mocht geven waarin stilgestaan moest worden bij onze ervaring in het zaken doen in Qatar. Hoewel de CHN qua omvang niet eens in de schaduw kan staan van een onderneming als Shell, was de minister president zeer geïnteresseerd in de activiteiten van de CHN. In het bijzonder de volledig private funding en onze identiteit kwamen hierin naar voren. Aan de hand van de presentaties was er een 'questions and awnsers' ronde waarna de heer Balkenende een aantal bilaterale gesprekken voerde. Ik kon als eerste de minister president spreken en kon zodoende ook nog een wensenlijstje voor zijn gesprek later die dag met de Emir meegeven. Het was een zeer openhartige en vriendelijke meeting met een zichtbaar geïnteresseerde minister president.

's Middags opende de heer Balkenende de nieuwe Nederlandse ambassade in Qatar. Dit was een bijeenkomst waar bijna geheel corporate Nederland met activiteiten in Qatar aanwezig was. Erg goed voor de contacten. De sfeer was buitengewoon goed waarbij de bezoekers goed met elkaar integreerden. De minister president had zichtbaar een geanimeerde middag en ik kan terugzien op een geslaagd bezoek waarbij CHN weer wat nadrukkelijker ‘op de kaart is gezet’.

Bij de foto’s
- de nieuwe ambassade
- Frank en Ronald de Boer
- De Nederlandse ambassadeur, Hans van Vloten Dissevelt
- Minister President Jan Peter Balkenende

Druk weekje wat in het teken stond van de begroting voor 2006 en de voorbereingen voor de tweedaagse met de Raad van Toezicht.
De planning voor de begroting loopt op schema en de eerste uitkomsten zien er hoopvol uit. Ik weet dat de mensen van Finance hier dag en nacht aan gewerkt hebben. Met name Fred en Sandra; bedankt ! En Sandra kan nu genieten van haar wel verdiende vakantie.

Dinsdag hebben we afscheid genomen van Richard Brouwer. Richard was voor vele jaren niet weg te denken uit het CHN beeld maar nu gaat hij toch een stap buiten de CHN zetten (FPU) Het gaat je goed Richard.

Vrijdag en zaterdag hadden we een tweedaagse met de Raad van Toezicht. Het hoogtpunt van de week, wat mij betreft, omdat we een uitbreiding in de Raad van Toezicht konden realiseren met twee zeer gekwalificeerde leden. Mr. Focco Rekker en prof. dr. Han van Dijk. Recpectievelijk voor de aandachtsgebieden juridische- en onderwijs aangelegenheden. Wat mij betreft hebben ze direct hun meerwaarde bewezen door hun professionele bijdrage in discussies die toch nieuw waren voor Focco en Han en tevens de wijze van integratie naar de anderen leden van de RvT en het CvB.

In verband met een verblijf in Thailand, voor de officiële start van de nieuwe campus, doe ik deze post maar tegelijkertijd voor twee weken.
Allereerst was de officiële start van onze nieuwe campussite een enorm succes. We hadden de start gepland direct voorafgaand aan een internationale educatiebeurs in Bankok waar veel vertegenwoordigers van het Nederlandse HO en WO aanwezig waren. Deze delegatie was ook uitgenodigd voor de bijeenkomst rondom de ondertekening. Naast deze delegatie waren er veel pers en hoogwaardigheidsbekleders uit het Thaise parlement. Ook het Nederlandse bedrijfsleven in Bankok was uitgenodigd en aanwezig. CHN heeft direct veel pers aandacht gekregen. Gratis exposure als start voor de marketing campagne. En als ultiem resultaat de eerste 50 geïnteresseerde Thaise studenten voor de CHN en haar Campussitemodel tijdens de International Education Fair.
Bij terugkomst in Nederland direct weer aan de slag. Een overleg met de Hogeschool Raden van de NHL en CHN om de medezeggenschap direct te betrekken bij onze initiatieven om te komen tot een gemeenschappelijk Shared Service Center. Constructief om te zien hoe bestuur en medezeggenschap zich in een vroeg stadium van dergelijke initiatieven, uiteraard met ieder zijn rol, weten te vinden.
Op donderdagavond even bijgepraat en gegeten met de academic director uit Qatar. Diederik Krom was een weekje terug in Nederland om zijn gezin even op te zoeken en om bij te praten met de collega's in Leeuwarden. Gelukkig gaat in december het gezin van Diederik naar Qatar zodat hij weer de stabiliteit en liefde van zijn gezin om zich heen heeft. We hebben tevens even bijgesproken over het bezoek van onze minister president Jan Peter Balkenende op 16 november aan Qatar. We zijn uitgenodigd om deel te nemen aan een ontbijtafspraak bij de nieuwe Nederlandse ambassadeur in Qatar en mogen een presentatie geven over onze initiatieven in het Midden Oosten.
Op zaterdag hebben we de eerste uitkomsten van de begroting 2006 met het managementteam besproken. Het was een constructieve dag waarin iedere budgethouder zijn plannen heeft gepresenteerd en waarbij er gediscussieerd is over de op te nemen prioriteiten in de begroting voor 2006. De eerste uitkomst is zeer bemoedigend. Naar verwachting schrijven we weer 'zwarte cijfers' en is de bezuinigingsdoelstelling in een jaar volledig gehaald. Dit is toch een groot succes en compliment naar de organisatie.

Afgelopen week was ik in Bankok, Thailand voor de officiele tekening en start van onze nieuwe campussite met de Rangsit University.
Het is een fantastiche happening geworden met veel aandacht van de pers. Hiermee komt een einde aan de drukke voorbereidingsperiode die met name Ronnie Pieters en ondergetekende veel tijd hebben gekost. Bedankt Ronnie !

Later in mijn weblog kom ik nog terug op deze happening maar onder deze post een paar foto's van de ondertekening en de openingsspeech die ik heb gehouden.

----------------------------------------------------------------------------------
Speech signing ceremony 27th of October 2005 CHN Rangsit University Thailand by Robert Veenstra, vice president of CHN University The Netherlands (only spoken text is valid)


Ladies and gentlemen it is a great honour and a great pleasure for me to welcome you at this special signing ceremony of our joint campus site in Thailand together with the Rangsit University.
A special word of welcome to our honoured guests and the press. You are witnessing today a very special moment in the Thai / Dutch educational history.
We already celebrated our 400th anniversary in mutual trading between Thailand and the Netherlands last year but it never came to such a close cooperation between two universities, as far as I know.
Also a special word of welcome to the representatives of the Dutch universities who are joining the educational fair later this week.
Ladies and gentlemen; Transnational and international education is an important social change in our time.
Worldwide a fast growing number of people are demanding higher professional and academic education. And a growing number of countries and universities are offering higher education at home and abroad.
Each of you today in some way or another is engaged in this process of international education.
CHN, being one of the pioneers in The Netherlands in this process of international higher education, is honoured to make this new step in internationalisation here in Thailand in cooperation with the Rangsit University.
But first, let me introduce to you CHN, in the context of our historical identity and mission in global education.
International education as practiced at CHN has its roots in a history of hundred years. Our university was founded as a Christian teacher training college for primary education at the beginning of the 20th century.
Teacher training colleges, as in a lot of other western European countries at that time, played an important role in the social emancipation of modern democratic society. They were called ‘universities of the common people’: new groups of talented young people broadened their horizon of knowledge about the world; to many the teacher training was a gateway to leading careers in other branches of society.
In the case of CHN, fusion in the second half of the 20th century with new branches of modern professional higher education, like social work, hotel-, retail- and leisure management, created the university profile as it exists today.
Next to the training of teachers for Christian primary schools we offer bachelor- and master studies in the field of social work, education, service management and entrepreneurship.
The mission of CHN is to educate independent value-driven professionals for a growing intercultural and international society, in The Netherlands as well as abroad.
Change of society and market scope was met by a renewed educational concept. Traditional class room education was changed into problem-based learning methods: students working in small groups; independent learning by the individual student; the teacher becoming a coach and personal guide.
Yet, in our educational view one key element remained unchanged. We still believe, as hundred years ago, that successful value-driven professional training should be firmly anchored in educational communities and small sized learning companies.
We believe in the strength of community-education: where students and professional staff, coming from different cultures and countries, feel socially responsible and mutual respected.
During their study mixed groups of students live and work closely together on a university campus and contributing to the local society.
From this view CHN introduced in 2002 the concept of Grand Tour and global campus sites. Our concept and philosophy in transnational education.
Together with local partners in higher education we build a worldwide network of 5 to 6 international campus sites and several TNE programs.
Starting with Qatar in the Middle-East, South-Africa and today Thailand in South East Asia. Each of them anchored in local society and offering an educational community with CHN-approved study programs and problem based learning methods.
With the Grand Tour concept students from all CHN departments have the possibility to follow special courses or projects in a chain of campus sites.
This contributes significantly to the process of social intercultural exchange and international feeling of each campus.
The Grand Tour concept is taken from European heritage and refers to the Renaissance tradition of young people travelling abroad to study, live and learn in different cultures within Europe, as a preparation for personal and professional life.
We realize: CHN is just on the beginning of this ambitious educational adventure, inspired by our roots and exposed to the risks and challenges of our fast changing global society.
Ladies and gentlemen, this brings me to my closing remarks:
I already mentioned the importance of sharing knowledge and experience. I will add to this the importance of cooperation. And again I will use the mirror of history.
It was about 400 years ago the Dutch amazed the world when a group of merchants in the province of Holland pooled their money and enterprising spirit by founding the first share holding company in the world history: the VOC.
Together they financed vessels, arranged transport, administration and fortresses on coasts in the Far East and so established a very successful mechanism of worldwide trade and export of goods.
Today we speak about export and sharing of knowledge: higher education is a product of trade and sharing. We, at CHN want to share our knowledge with the world and we want to learn from what the world has to offer. We want to learn from the Rangsit University and we want to learn from the Thai Hospitality industry.
in the end this will serve to promote the positive encounter of nations.
Ladies and gentlemen, I look very much forward to the start of our joined campus here in Thailand and contributing something special to the Thai society and especially to learn from your hospitality excellence.
I want to thank Dr. Arthit, Jeroen Schedler and the rest of the Rangsit team who made this happen. Thanks !
I thank you for your attention and I hope we can meet during this opening event and that this event will contribute to new inspiration for transnational international education and closer coorperation in many fields between Thailand and The Netherlands.